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Il nous prit fantaisie d'aller visiter cette masse, nous vidames l'eau dont la pluie avait inonde notre chaloupe, nous y mimes tous les agres necessaires, et je resolus d'aller le jour suivant, accompagne de Fritz, de Jack et d'Ernest, reconnaitre ce que la mer nous apportait de nouveau. Sans doute le crepuscule peut figurer le souvenir parce qu'il est triste comme lui; et il peut (plus difficilementfigurer aussi l'esperance parce qu'il est encore lumineux et qu'il a quelquefois des couleurs eclatantes et paradisiaques; mais comment peut-il figurer les deux a la fois?

Sans cela, ajoute le commentateur de la vie d'Alfieri, on ne comprendrait pas certain episode de ce voyage a Londres, dont Alfieri ne parle pas dans ses memoires (pour eviter sans doute des explications tres-etranges). Rien n'etait plus frequent que des revelations de ce genre, dans le tribunal de la confession, et le confesseur tirait de ses penitentes la conviction du fait qu'il combattait, trop souvent inutilement, par des prieres et des exorcismes.

N'etait-ce pas, en effet, l'acte dernier et fatal, la folie du sang qui avait germe sur les champs de defaite de Sedan et de Metz, l'epidemie de destruction nee du siege de Paris, la crise supreme d'une nation en danger de mort, au milieu des tueries et des ecroulements? On ne m'a pas envoye aux galeres pour avoir vole, dit-il en levant la tete fierement, mais bien pour de bons coups institut de massage lyon carabine, pour de fameux coups de couteau donnes dans la montagne a des etrangers (forestieri).

Mais, comme nous le disions plus haut, les seigneurs ne pouvaient abandonner ces marques ostensibles de leur ancienne independance; pour eux, il n'y avait pas de chateau sans tours et sans creneaux, sans fosses et pont-levis. de Vitrolles entra dans de grands details sur la situation de Napoleon, sur la lassitude que la nation francaise eprouvait de son joug et sur le besoin qu'elle avait de garanties contre son despotisme. La rue Royale-Saint-Honore, que l'on rebatissait a cette epoque, presentait l'aspect d'un terrain entrecoupe de decombres, d'echafaudages, de monceaux de pierres, de gravois qui en rendaient le passage difficile.

Car le lieutenant Coquillard est un naturaliste amateur, un amateur d'une certaine force cependant, et il empaille tout ce qui lui tombe sous la main, en fait de bipedes, excepte le bipede appele l'homme, bien entendu. Pleines de gaiete et d'esprit, ces operettes ont ete representees a Bade, dans l'intimite de la famille Viardot, et les roles ont ete tenus par les eleves de Mme Viardot, souvent par l'illustre cantatrice, et meme par Tourgueneff, qui incarnait l'ogre, le sorcier ou le pacha.

Or, traiter sur une demande de cession, c'etait implicitement admettre qu'elle etait legitime; c'etait se reduire a disputer uniquement sur le plus ou le moins; c'etait se mettre dans l'impuissance de ne pas ceder. A cette heure nefaste, les idees de sagesse et de prudence ne pouvaient etre ecoutees, pas plus que le respect du droit et de la liberte d'une nation a laquelle on avait, les armes a la main, porte la fraternite.